在索诺兰沙漠中，克劳德·拉康姆(弗朗索瓦·特吕弗饰)和大卫·劳克林与其他科研员一起发现了失踪的二战飞机，让他们大跌眼镜的是，机身完好如初、引擎运转正常，可飞行员却不见踪影。据印第安纳州的印第安纳波利斯空管中心报告，两架班机在UFO附近失踪。在曼西市，3岁小男孩巴里被自动运行的玩具带出家门，他的母亲吉莉安在后面紧追不舍。在一次大范围停电事故中，印第安纳州的电力公司巡查员罗伊·涅瑞(理查德·德莱福斯饰)发现了不明飞行物，并被神秘光团笼罩，罗伊对UFO的痴迷让他的妻子惊慌不已。

　　罗伊的眼前闪现出怪异影像，他开始动手制作微缩模型，那是一个他从未见过的独特山丘。吉莉安也被画有奇特山丘的图片深深吸引。不久之后，吉莉安亲眼目睹从天而降的UFO绑架了她的儿子。当罗伊的妻子罗妮决定带着三个孩子离他而去时，罗伊在电视新闻中看到了他手中模型的原型，那竟是怀俄明州的魔鬼塔国家纪念碑。和罗伊一样，很多人都看到了那似曾相识的地点，于是不由自主的赶赴那里。在世界其他地区，UFO的活动也愈加频繁起来。

　　拉康姆和劳克林同其他专家一起展开调查，劳克林认出了来自外层空间的信号，信号是一组直指魔鬼塔的地理坐标。美国军方疏散了当地居民，谎称火车事故导致神经毒气泄漏，而实际上，他们是在为UFO着陆做准备。空中开始出现大群UFO，庞大的母船随即降落，多年来的失踪者重返地球，两种文明达成了和平谅解，而登上飞碟的罗伊成为了地球大使。经过一番友善的交流之后，外星人的飞碟消失在夜空之中。...[详情]

　　年少时，斯蒂文·斯皮尔伯格曾和父亲一起观看新泽西的流星雨，从那一刻起，他就产生了创作《第三类接触》的想法。1964年，年仅18岁的斯皮尔伯格自编自导了科幻长片《Firelight》，他在16岁时完成了该片剧本，而拍摄经费只有区区600美元，该片让斯皮尔伯格第一次取得了商业成功，在一家影院上映之后，斯皮尔伯格净赚100美元。值得一提的是，《Firelight》中的很多场景与《第三类接触》如出一辙。1970年，斯皮尔伯格完成了一部名为“Experiences”的短篇小说，小说中讲述了有关不明飞行物的奇特经历。1973年末，正在忙于《横冲直撞大逃亡》(The Sugarland Express)后期制作的斯皮尔伯格与哥伦比亚电影公司签约拍摄一部科幻片，制作人是迈克尔·菲利普斯(Michael Phillips)和朱莉娅·菲利普斯(Julia Phillips)。

　　斯皮尔伯格起初想拍摄一部关于UFO信徒的纪录片或者小成本电影，但他后来决定拍摄一部依赖于技术水平的电影，并且认为250万美元的拍摄经费远远不够。他借鉴了《怪人》(The Thing from Another World)结尾的一段话，将影片命名为“Watch the Skies”，他重写了故事起因，让故事围绕美国蓝皮书计划展开。斯皮尔伯格找到了威拉德·赫依克(Willard Huyck)和格洛丽亚·卡茨(Gloria Katz)，卡茨回忆说：“飞碟居然降落在西好莱坞的罗伯逊大道，我对他说，‘斯蒂文，这是我听过的最糟糕的想法。’”1973年12月，斯皮尔伯格找来保罗·施埃德(Paul Schrader)编写剧本，...[详情]