沦陷时期的上海，四位太太大白天开着强光灯打麻将，洗牌时一只只钻戒光芒四射。女主人易太太的丈夫是汪伪情报机关首脑；三个女客中，有两人的丈夫也在汪伪政府任职。最年轻的“麦太太”王佳芝名义上是易太太的干女儿，惟独她没戴钻戒，但是她涂得亮汪汪的薄嘴唇娇红欲滴，一张秀丽的六角脸经得起无情的当头照射，酷烈的光与影更托出她的“胸前丘壑”。她跟易太太是两年前在香港认识的，香港陷落后，麦先生的生意停了，王佳芝来上海跑单帮，被易太太留住在她家。

　　身材矮小的易先生站在他太太背后看牌，觑一个空子向佳芝发出一个暗号。佳芝即推说有事，向众人告辞。她乘易家的汽车出去，吩咐司机开到一家咖啡馆，打发司机回去。然后她进咖啡馆打个电话，出来之后又雇三轮车到凯司令咖啡馆停下，进去等人。

　　她等的是易先生。佳芝本是岭南大学的学生。广州沦陷前，岭大搬到香港。汪精卫一行人抵达香港后，她和几个男女同学怀着流亡学生的心情，有志报国，遂自发组织起来做业余特工，定下一条美人计：由一个女生去接近易太太，然后诱惑汪精卫身边的红人易先生，设法把他引出来再除掉他。充当香饵的，自然非学校剧团的当家花旦王佳芝莫属。可惜鱼儿没有吞钩，计划没有成功。

　　珍珠港事变后，海路复通，这群学生转学到上海，与一个国民党特工搭上了线。那位特工极力鼓励他们继续进行，于是王佳芝与老易又结上关系。今天正是设好了圈套，要在约定地点刺杀易先生。佳芝等了半天，才见一辆木炭汽车开来。一望而知是他的车。她出去，上车。易先生要司机开到福开森路去幽会，佳芝说附近有家店，她想趁便去修一个耳环。易先生自然不能不奉陪。车于是折回，从义利饼干行过街到平安戏院。...[详情]

　　选角风波

李安在台湾选女主角时说：“我的最佳女主角，是聪慧过人，气质古典高雅，有魔鬼身材水蛇腰，更要有演技，必须色、艺俱全。我几年前就看上这故事，念念不忘。它是我心目中最好的张爱玲作品，人物情节像谜一样。”

　　李安说：“《卧虎藏龙》除了章子怡，还有周润发和杨紫琼；《色·戒》就看女主角一个人扛戏，从19岁到23岁，起初是清纯少女，几年内经过历练，变得艳丽成熟，穿上旗袍要有看头，特别有诱惑力，主演的人外型、演技、气质缺一不可。”

早些时候曾传高圆圆、周讯，最后女主角落到名不见经传的国内女星汤唯身上。对汤唯扮演该片女主角，外界普遍表现出一种惊讶的态度。对于李安选中的这个新人，制片方焦点影业公司表示满意，该公司行政总裁詹姆斯·夏姆斯认为：“汤唯能与梁朝伟在《色·戒》中合作，将是她踏上世界电影舞台美好的第一步。她既年轻亦具备优厚的演戏天分，他俩绝对是这故事最理想的男女主角人选。”李安导演则称：“很高兴再拍华语片，更为能和梁朝伟这样的好演员合作而兴奋。汤唯的表演展现出相当大的潜力，并且气质相貌相当接近小说中的描述。”...[详情]